На этот раз история начинается с того, что Молния МакКуин, один из величайших гонщиков своего времени, сталкивается с новейшими вызовами. В мире гоночного спорта всё изменяется, появляются высокотехнологичные машины нового поколения, способные показывать невиданные ранее скорости благодаря современным технологиям. Одним из таких новичков является Джексон Шторм — амбициозный и дерзкий претендент, готовый вытеснить ветеранов с трассы. Он быстро стал лицом новой эпохи гонок, оставляя позади множество старых гонщиков. Наш телегерой, уже не на пике своей карьеры, вынужден признать, что времена меняются, и его победы больше не гарантированы.
На одном из этапов в сезоне МакКуин страдает от серьёзной аварии, которая не только становится физическим ударом, но и наносит глубокие эмоциональные раны. Для главного героя наступает трудный момент — он впервые начинает задаваться вопросом, сможет ли он продолжать гонять, ведь его лучшие годы, возможно, уже позади. В противоположность своему самоуверенному молодому "я" из первого мультика, он теперь видит иную сторону жизни: страх потерять смысл существования и неспособность принять изменения.
Однако, несмотря на травмы, герой решает, что ещё не готов уходить из большого спорта. Его поддерживает его верная команда из Радиатор-Спрингс, а также лучшие воспоминания о своём наставнике, легендарном Доке Хадсоне. Именно его слова и пример заставляют персонажа бороться за право находиться на трассе, даже несмотря на следующее поколение конкурентов.
