Сюжет мультика начинается с того, как американская семья Отис решает переселиться в старинный английский замок Кентервиль, который славится не только своей живописной архитектурой, но и таинственными легендами. Уже вскоре после приезда семейство встречается с местной "достопримечательностью" — могущественным и гордым призраком сэра Симона де Кентервиля, который уже много веков обитает в замке. Для него пугать своих гостей — дело чести, а его устрашающий имидж стал практически искусством. Однако к его удивлению, современные новосёлы, далекие от британских предрассудков, оказываются абсолютно нечувствительными к его попыткам их попугать.
Сэр Симон сталкивается с неожиданным вызовом: все его классические трюки — гремящие цепи, жуткие стоны в ночи и зловещие тени — вызывают лишь смех и равнодушные комментарии от семейства Отис. Для мультяшного мира этот диссонанс становится источником множества комичных моментов. Дети даже начинают соревноваться, кто лучше "перехитрит" привидение, что полностью дезориентирует бедного призрака.
Но главное внимание мультфильм сосредотачивает на связи, которая постепенно появляется между привидением и младшей дочерью семьи Вирджинией. Девочка, проникшаяся сочувствием к одинокому духу, осознаёт, что за его пугающей внешностью кроется вековая боль и глубокая трагедия. Став его доверенным человеком, юная героиня узнаёт историю о том, как он обрёк себя на вечное существование, будучи когда-то жертвой давнего конфликта и собственных ошибок. Она понимает, что ему нужна помощь, чтобы обрести покой.
