В основе сюжета лежит история мальчика по имени Мигель, который мечтает стать музыкантом, несмотря на то, что музыка в его семье под запретом вот уже несколько поколений. Он живет в небольшой деревне в Мексике, где его семейство вот уже много лет занимается изготовлением обуви. Однако юноша совсем не хочет идти по семейным стопам. Его вдохновляет великий музыкант прошлого, Эрнесто де ла Крус, легендарный певец и гитарист, чьи песни когда-то наполнили мир красотой и вдохновением. Подросток чувствует, что у него тоже есть талант, и он стремится пойти по стопам своего кумира, несмотря на строгий запрет. Оказывается, что причиной этому стала трагическая история из прошлого: прапрабабушку ребенка, Имельду, оставил муж-музыкант ради карьеры, и с тех пор семья считает мелодии чем-то разрушительным и нежелательным.
События разворачиваются накануне Дня мертвых — одного из важнейших праздников мексиканской культуры, когда умершие родственники могут ненадолго вернуться к живым, если их помнят и чтят. На семейном алтаре для уважения предков наш герой случайно обнаруживает фотографию своей прапрабабушки Имельды вместе с мужчиной, лицо которого оторвано. Он замечает, что тот на фотографии держит гитару, похожую на знаменитый инструмент де ла Круса. Юноша решает, что тот загадочный мужчина — не кто иной, как Эрнесто. Считая, что он связан с великим артистом, мальчик решается доказать свою правоту и начать свой собственный путь в музыкальной сфере.
В поисках гитары, чтобы принять участие в местном конкурсе талантов, Мигель проникает в склеп кумира. Однако, заиграв на инструменте, он неожиданно переносится в мир мертвых. Там он встречает своих умерших родственников — своих предков, включая бабушку, которая, к его удивлению, правила этим миром с железной волей. Чтобы возвратиться к живым, подростку нужно получить благословение своего семейства, но у этого есть условие — он должен отказаться от музыки. Персонаж не готов поступиться своей мечтой, поэтому убегает и начинает собственное приключение.
